Ville de Saint Privat des Vieux

La Commune de Saint Privat des Vieux est située sur le bord occidental d’un ancien bassin d’effondrement allant des bords de la Méditerranée à la Mer Baltique.

Lorsque de La Grand-Combe, nous nous dirigeons d’Ouest en Est en passant par Saint Privat des Vieux, les roches, sur lesquelles nous marchons, sont de plus en plus récentes.

A La Grand-Combe, nous rencontrons des calcaires appartenant au début du Jurassique (de 200 à 140 millions d’années). Ils reposent sur des grès et conglomérats de l’extrême base du Jurassique qui eux-mêmes, plus à l’Ouest, recouvrent les formations houillères qui nous font remonter à 300 millions d’années.

En avançant vers l’Est, nous atteignons les collines de Mazac - Saint Alban - Rousson, où nous voyons apparaître des roches où alternent des niveaux argileux et des niveaux calcaires datés du Crétacé inférieur (140 à 120 millions d’années).

Nous retrouvons beaucoup plus à l’Est, au Mont Bouquet, ces formations de Mazac, recouvertes par des formations éocènes (120 à 45 millions d’années). Mais entre-temps, nous avons progressé sur des argiles jaunâtres à rougeâtres, des cailloutis grossiers (amella) et des grès datant d’environ 30 millions d’années. Il s’agit d’Oligocènes. Ces terrains apparaissent au Sud-Est d’une ligne Faubourg du Soleil - Mazac.

Les formations les plus anciennes n’ont pas disparu, mais se sont enfoncées de plusieurs centaines de mètres. C’est ainsi qu’à l’Est de Salindres nous les retrouvons à 1649 mètres de profondeur. Le bassin qui s’est constitué lors de leur enfoncement, il y a 30 millions d’années, a été comblé par ces argiles et débris de roches empruntés aux bordures du bassin.

Nous pouvons expliquer cela très schématiquement, en imaginant que la région du Mont Bouquet était tirée vers l’Est alors que la région située à l’Ouest d’une ligne Faubourg du Soleil - Mazac - Rousson l’était vers l’Ouest. Entre, se créait une déchirure qui, en s’ouvrant, créait une zone d’affaissement, d’où la formation du fossé d’effondrement d’Alès.

Ce fossé d’Alès, qui s’allonge du nord-est vers sud-ouest, jalonne une ligne de fractures allant de la Baltique à la Méditerranée, passant en France, par les fossés bressan et rhénan.

Dessous une coupe simplifiée explique la génèse du fossé d'Alès par une extension d'Est en Ouest entraînant l'effrondrement de la partie centrale.